En el marco de nuestra colaboración con Funk-Radio, entrevistamos en exclusiva a Manuel Cid, director del Hotel Riu Plaza Berlin, sobre el sector hotelero en tiempos del coronavirus y sobre cómo la industria turística podría superar la crisis.
El sector hotelero ha sido sin duda uno de los más afectados por la crisis del coronavirus. ¿Cómo han vivido desde su cadena toda esta situación?
Hablando como cadena, ha sido un impacto tremendo. Desde el principio empezaron a llegar las noticias, las cancelaciones de un día para otro. Se cerraron los 99 hoteles de la cadena. Algunos aguantaron más tiempo, pero fue bastante complicado. En lo que respeta a nuestro hotel en Berlín, la agonía fue aún más lenta. Empezamos con los problemas a principios de marzo, con la cancelación de la ITB, que es la feria turística más importante del mundo, que para nosotros es la semana más importante del año. A partir de ahí, y con el cierre a finales de marzo, ya no remontamos.
Por parte de la cadena en general, ¿qué medidas inmediatas se tuvieron que tomar para hacer frente a la crisis?
Tanto aquí como en la cadena, acudimos a los sistemas legales que había, a través de los ERTEs o Kurzarbeit aquí en Alemania. También tuvimos que dejar, cuando se cerraron los hoteles, un contingente para mantenimiento, atención telefónica, seguridad… Se hizo teletrabajo, en la medida de lo posible, dado que en hoteles no es tan fácil, y empezamos a preparar la reapertura y los protocolos de seguridad. ‘Riu’ es una empresa con más de 65 años en el sector, con mucha experiencia, y teníamos ya algunos protocolos preparados para situaciones víricas, los cuales adaptamos y empezamos a trabajar en ellos con nuestros profesionales de salud desde el principio. Y fuimos impartiendo formación al personal a medida que se iban reincorporando.
Sobre ese tipo de protocolos, ¿nos podría dar algún ejemplo concreto?
Nosotros tenemos 17 protocolos de seguridad creados especialmente para el coronavirus. Todos ellos contemplan que, en nuestra compañía, los hoteles nunca se ocuparán más de un 50%-60%, dependiendo del hotel, para garantizar esa distancia social. Además hemos creado equipos especializados de desinfección, tanto de habitaciones como de áreas. Se dispone de gel desinfectante en todas las habitaciones, pasillos, áreas públicas… También hay controles de entrada, alfombras desinfectantes, hay cámaras termográficas que miden la temperatura de todos los clientes que entran y también de todos los trabajadores. Esto en todos nuestros hoteles. Además, claro, de las medidas establecidas a nivel legal en cada ciudad.
Suponemos que la cadena habrá tenido que hacer mucha inversión en un momento en el que las reservas han caído. ¿Nos podría valorar las consecuencias económicas que ha supuesto en el sector toda esta situación?
Una cosa que teníamos presente desde el principio es que esto es una situación temporal. Evidentemente el impacto económico es tremendo. Solo hemos podido salvar un par de meses del año y, desde ahí, caída libre y empezar a recuperar. La situación, además, es de incertidumbre. Lo que ocurrirá a corto y medio plazo sabemos que será difícil. Es muy complicado que para este año haya algún tipo de beneficio. Pero la cadena ha creído conveniente invertir en seguridad. Creemos que es lo mejor que le podemos dar a nuestros clientes. Que sepan que, si vienen a un hotel de nuestra compañía, tendrán las medidas garantizadas.
¿Ven posibilidad de salvar el ejercicio económico?
Va a ser muy difícil. No estamos descontentos, la ocupación ha ido en aumento desde que hemos abierto. Las expectativas no eran muy altas y quizás por ahí estamos relativamente contentos. Aún así, salvar el ejercicio va a ser casi un milagro. De todas maneras, yo creo que es una excelente oportunidad de conocer Alemania. Las personas que normalmente nos íbamos a España de vacaciones tenemos ahora la oportunidad de conocer más del país. Y por supuesto Berlín, con tantas cosas que ver y conocer, con una buena oferta hotelera, a buenos precios, y encima con la ciudad tranquila, con menos colas, con la posibilidad de reservar sin problemas. Siempre hay cosas que ver en Berlín, y en sus alrededores también.
Ahora parece que se empieza a mover de nuevo el turismo, aunque sea en una escala menor que otros años, ¿qué soluciones se pueden plantear para resucitar, aún más, un sector tan importante?
Realmente, es una pregunta difícil de responder. El turismo es uno de los sectores más afectados por la crisis porque dependemos de la movilidad. Mientras todo esté parado, es difícil. A nivel local, hemos tomado acciones para cambiar un poco la manera de moverse. Una medida que hemos adaptado, y que está funcionando muy bien, es que ofrecemos aparcamiento gratuito en el hotel a todos los que vengan este año, lo que facilita el viaje en coche.
¿Cómo está notando la llegada de turistas a Berlín? ¿Ven preocupados a los que se alojan el hotel?
La verdad es que no lo veo. Los que vivimos en Alemania, y además somos españoles, hemos notado esa dualidad. Quizás, en España, la crisis, debido a la gravedad que supuso, se vivió de una manera distinta. Nuestras familias, la gente con la que hemos estado en contacto, han vivido confinados. Aquí la gente no ha tomado la misma conciencia. No veo a la gente tan preocupada. Sí que es verdad que cumplen bastante bien con las normas, no generan demasiado conflicto. No veo una preocupación más allá de lo normal.
Puede escuchar la entrevista al completo con Manuel Cid en el último programa de FUNK RADIO: