La pandemia no impidió que miles de juerguistas salieran a las calles de varias ciudades alemanas el jueves, ya que la popular temporada de Carnaval comenzó a la hora habitual de las 11:11 am del día 11 del mes 11.
En Colonia, donde el lanzamiento del Carnaval se celebra a una escala particularmente grande, algunas de las colas frente a las zonas de eventos acordonadas tenían cientos de metros de largo.
Las multitudes han provocado algunas críticas mientras Alemania lucha por detener una cuarta ola de infecciones por coronavirus.
El aumento del número de casos ha preocupado a las autoridades locales, pero otros están dispuestos a correr el riesgo después de que los eventos del Carnaval del año pasado se cancelaron por completo.
El cantante Peter Brings, de la banda de rock de Colonia Brings, dijo que muchas personas esperaban lo mejor.
«Solo tenemos que aprender a vivir con eso. Creo que nos enfermaremos mucho más si nos encerramos», dijo, «pero tal vez este año deberíamos snog a nuestros socios y esperar hasta el próximo año para snog a todos los demás».
A diferencia de 2020, una gran proporción de la población ya ha sido vacunada, aunque no lo suficiente como para lograr la inmunidad colectiva contra el virus.
En el corazón del Carnaval de Colonia y Dusseldorf, solo las personas vacunadas y recuperadas tienen acceso a las áreas dedicadas a eventos al aire libre.
En la Rathausplatz en el centro de Dusseldorf, el bufón tradicional Hoppeditz, que apareció a las 11:11 am en el punto, dio un discurso arremetiendo contra los antivacunas y los teóricos de la conspiración.
«La multitud es grande, pero manejable», dijo un portavoz de la ciudad de Colonia.
La alcaldesa de Colonia, Henriette Reker, dijo a dpa que todos estaban tomando las precauciones necesarias. «Todos los restauradores, todos los organizadores y también nosotros como ciudad hemos tomado numerosas medidas para que sea lo más seguro posible celebrar», dijo.
Ella argumentó que muchas personas habían estado esperando mucho tiempo para poder escuchar las canciones del Carnaval en vivo nuevamente, y no solo en una transmisión en vivo como el año pasado.
Muchos invitados internacionales han venido a la ciudad para celebrar, agregó el alcalde. Entre ellos había descendientes de residentes judíos de Colonia que habían sido parte integral del Carnaval durante la República de Weimar, antes de que tuvieran que huir a América para escapar de los nazis.
Reker dijo que sus nietos ahora estaban participando en Colonia por primera vez y estaban «abrumados».
Pero no todos fueron tan positivos.
El satírico Jan Boehmermann criticó a las multitudes en Colonia, muchas de las cuales estaban vestidas con disfraces. «¡Hoy como ‘enfermera sexy’ en Zuelpicher Strasse, en Navidad como ‘paciente intubada sexy’ en el hospital universitario!», escribió el presentador de televisión en las redes sociales poco después de que comenzara la nueva temporada de Carnaval.
Se refería a un video publicado por el Koelner Stadt-Anzeiger, un periódico local. Las imágenes muestran a una multitud celebrando en el distrito de Zuelpicher, una popular zona de fiesta.
Aquí os lo dejamos: