El debate sobre el fracking y la inminente brecha energética han vuelto a convertir los depósitos de gas natural de Alemania en un tema candente. Las reservas internas probablemente solo puedan hacer una pequeña contribución.
La tubería por la que fluye la valiosa materia prima hacia la superficie parece la punta de un árbol de Navidad de gran tamaño con mucha imaginación. En inglés, el punto de transferencia en realidad se llama «Árbol de Navidad». Su término técnico alemán es más sobrio: En la cruz de erupción -o E-cross- el gas natural sale del suelo.
Aquí, al norte de la ciudad de Vechta, la guerra en Ucrania parece irreal y lejana. En el sitio de producción «Goldenstedt Z 23», rodeado de campos de maíz y hortalizas, hay poco que indique cuán tensa es la situación en los mercados energéticos internacionales y cuán preocupados están muchos por un suministro adecuado en invierno.
Sin embargo, la discusión sobre el mayor uso posible de los recursos de gas doméstico restantes ha vuelto a colocar a la región en el oeste de Baja Sajonia al frente de los negocios y la política. El área alberga algunos de los sistemas de transporte más grandes de Alemania.
En general, Baja Sajonia es el área de financiación más importante, con una participación de más del 97 por ciento según el Ministerio Federal de Economía. Cantidades más pequeñas provienen de Sajonia-Anhalt, Schleswig-Holstein, Turingia y Baviera. Según la Oficina Estatal de Minería, Energía y Geología (LBEG), en 2021 se extrajeron 5.700 millones de metros cúbicos de gas crudo en Hannover, 5.400 millones entre Ems y Elba.
Una pequeña pero importante parte de las necesidades de gas de Alemania
Eso fue un aumento del 0,8 por ciento en comparación con el año anterior. Sin embargo, los volúmenes de financiación y los proyectos han ido disminuyendo durante algún tiempo. Los pozos de gas propios contribuyen del 5 al 6 por ciento para cubrir las necesidades de la República Federal – aún.
«Hasta ahora, estos siempre fueron números supuestamente pequeños», dice Klaus Torp del gigante estadounidense de energía y materias primas ExxonMobil, que opera «Goldenstedt Z 23». “Pero ante la situación actual, no solo la industria, sino toda la sociedad está luchando por cada metro cúbico”.
Los estados federales son los principales responsables de la aprobación de nuevos proyectos y la supervisión de la perforación en curso, el gobierno federal solo establece un marco legal. La LBEG es consciente de que el debate sobre política energética ha aumentado las expectativas y la presión para actuar desde el comienzo del ataque ruso.
Clara perspectiva de éxito
Según un vocero de las autoridades, aún no ha habido un aumento en los proyectos de perforación nacionales a pesar de la drástica inflación en los precios de las materias primas. Sin embargo, algunos patrocinadores solicitaron la expansión de áreas existentes; más recientemente, por ejemplo, la empresa Neptune Energy para un campo cerca de Adorf en la frontera holandesa. En principio, se ha aprobado el plan para poder trabajar en breve en 63 en lugar de 24 kilómetros cuadrados. En este caso, sin embargo, todavía no hay un permiso de financiación. Similar a un nuevo proyecto de perforación frente a la isla de Borkum, en el Mar del Norte, que numerosos ambientalistas y políticos ven con crítica.
«La búsqueda y el desarrollo de nuevos yacimientos en Alemania solo ofrece una perspectiva manejable de éxito», creen los expertos de la oficina. Quizás la producción adicional de los depósitos existentes podría proporcionar algún alivio en la situación actual. Si un total de hasta 6 mil millones de metros cúbicos por año sería realista, como suponen algunas empresas, es «difícil de medir».
En Goldenstedt también son cautelosos con las previsiones específicas. Nadie puede decir exactamente cuánto tiempo se seguirá extrayendo gas de la capa de arenisca, unos cuatro kilómetros por debajo de la superficie. Posiblemente 20 años, posiblemente más, eso también depende del precio, dice el subdirector de planta Peter Thie. “A menudo producimos más tiempo del calculado teóricamente”, añade Torp. Además, juega un papel la presión natural del yacimiento, que suele disminuir a medida que aumenta la cantidad extraída. «Se nos pregunta en este momento si no podemos simplemente financiar más. no podemos».
Los sistemas han estado funcionando desde 2010. “Aquí en esta región, también en este campo, producimos el dos por ciento del consumo de gas natural alemán”, calcula Torp. «Si pones eso en relación con el consumo de los hogares locales, podrías abastecer a todos los hogares del distrito de Vechta durante 30 años con el gas que se ha producido aquí hasta ahora».
Alta presión a gran profundidad
Pero el mercado de la electricidad y la calefacción es global, y las instalaciones de almacenamiento, tan importantes de cara al invierno, también absorben gas natural de todas las fuentes posibles. Los datos de la industria del 2 de septiembre muestran un nivel de llenado de alrededor del 85 por ciento para Alemania. Sin embargo, aquí y allá persiste el temblor de la escasez en la estación fría.
En Goldenstedt, la promoción es automática y monitoreada remotamente. Las personas solo vienen al sitio para controles o mantenimiento. El gas aún debe procesarse un poco antes de que fluya hacia el sistema nacional de gasoductos. «Viene del antiguo lecho marino y, por supuesto, también tenemos agua salada allí», explica Thie.
Mucha gente se sorprende de que el gas natural también se almacene en roca sólida y no solo en depósitos cerrados, dice Thie. “Yo también sigo hablando con los vecinos, con la población, y muchos asumen que hay una gran burbuja por donde sale el gas”. Aunque de vez en cuando hay burbujas de gas en la naturaleza, no tienen nada que ver con la mayor parte de la producción de gas en este país. El gas proviene de la roca y es empujado hacia arriba por la inmensa presión. Más de 400 bar prevalecen en las profundidades. Los neumáticos de los automóviles se inflan a alrededor de dos bares.
¿Renacimiento de la disputa del fracking?
Por supuesto, también existen yacimientos en los que se podría utilizar presión artificial para extraer aún más gas natural del subsuelo. El controvertido método del fracking sigue exactamente este camino. En Alemania, el fracking comercial fue prohibido después de una larga disputa, y solo son posibles unos pocos pozos de investigación. Los críticos están particularmente molestos por el hecho de que en el pasado se han utilizado varios productos químicos. Y que la roca se aflojó en parte tanto que en algunas áreas incluso se dice que amenazaron con micro-terremotos.
El primer ministro de Baviera, Markus Söder (CSU), y su colega Stephan Weil (SPD), del autoproclamado «país en transición energética», Baja Sajonia, intercambiaron golpes a principios de agosto. ¿Deberían utilizarse nuevos métodos de fracking más respetuosos con el medio ambiente para aprovechar más recursos para la propia seguridad energética? Söder planteó la pregunta. Weil rechaza esto. Pero incluso en esta pregunta, una perspectiva global estimula la reflexión. Porque grandes cantidades del gas, que pronto llegará a Alemania desde los EE. UU. en forma licuada (GNL), se obtienen allí a través del fracking.
Con respecto al suministro en los meses de invierno, el Ministerio Federal de Economía deja claro: «Aquí el fracking no ayuda, ya que los procedimientos para la perforación de prueba científica consumen mucho tiempo y no hay aplicaciones de la economía». Por cierto, la tecnología de transporte en sí sigue prohibida. La LBEG enfatiza: «La legislatura primero tendría que cambiar eso antes de que la industria se ocupe seriamente de este tema».
“Necesitamos cada molécula”
Los productores de gas son reacios, pero están a favor de no enterrar prematuramente al menos una discusión sobre el potencial a mediano plazo. «Recomendamos urgentemente que se tome una decisión informada sobre si el fracking con tecnología nueva y más suave no podría ser también una opción relevante», dice Ludwig Möhring. La junta de la Asociación Federal de Gas Natural, Petróleo y Geoenergía (BVEG) ve a Alemania en una crisis de suministro y precio del gas en los próximos años, incluso si logra manejar sus primeras importaciones propias de GNL a través de Wilhelmshaven y Brunsbüttel desde el invierno. Es posible que sea necesario reevaluar el tema del fracking.
“La situación es demasiado grave para terminar con este problema donde estaba hace cinco años”, dice. En su opinión, el gas natural licuado (GNL) del que tanto se habla y apenas es más limpio también debería ser bastante caro al principio. Sobre todo porque la competencia entre los compradores en el mercado mundial es grande. Ahora todo tiene que estar sobre la mesa.
Esto se aplica tanto más cuanto que las posibilidades de los colegas en Goldenstedt y otros lugares son limitadas. «Deberíamos optimizar lo que se puede hacer con nuestra propia financiación», dice Möhring. «Incluso si el apalancamiento del gas alemán es bastante pequeño». Para que la transición energética progrese en general, la materia prima es indispensable para un período de transición: el núcleo real del dilema del gas. “A este respecto, incluso las pequeñas cantidades son importantes. En última instancia, necesitamos cada molécula».
Vechta/Hannover/Berlín (dpa) – Mar, 06.09.22, 11.14 am