Sin embargo, los supuestos casos de corrupción en torno a su familia, sus accidentes recientes y otros sucesos minaron la popularidad de la Casa Real. Aun así, todavía se le recuerda por ser el Rey que asentó la democracia en España. Sobre todo por su papel durante el Golpe de Estado de 1981.
Según algunos periódicos, el Rey habría tomado la decisión de abdicar el día de su cumpleaños, el 5 de enero de 2014, y se lo comunicó al presidente del Gobierno y al principal partido de la oposición un par de meses después.
Según la linea sucesoria de la monarquía española, su sucesor será el principe Felipe que reinará bajo el título de Felipe VI.