Durante años, el número de estudiantes que aprenden alemán en Inglaterra ha ido disminuyendo. Esto no se debe necesariamente a una disminución del interés en Alemania. Pero la tendencia parece irreversible.
«Servus» y «Manténgase saludable»: El heredero británico al trono, el príncipe Carlos (73 años), se dirige regularmente a su audiencia en alemán cuando visita la República Federal. La reina Isabel II (95) repite repetidamente en francés. Pero incluso con la generación más joven de miembros de la realeza, se ve mau con las habilidades del idioma extranjero: el príncipe William luchó hace unos años visiblemente en un discurso celebrado en parte en francés en Canadá. Y lo que se aplica a la familia real es aún más cierto cuando se trata de los temas: la generación en crecimiento aprende cada vez menos alemán y otros idiomas extranjeros.
El informe anual Language Trends del British Council es aleccionador: en 2005, más de 100,000 niños en Inglaterra votaron alemán para su examen Mittlere Reife (GCSE), en 2020 solo hubo poco más de 40,000. En los niveles A comparables al Abitur, el número de examinados alemanes recientemente incluso cayó a un triste 2666.
El interés en el alemán alcanzó su punto máximo en 2001, cuando 571.000 estudiantes se inscribieron en el examen GCSE para el alemán como asignatura de examen. Pero a más tardar desde que el entonces gobierno laborista abolió la obligación de elegir al menos un idioma extranjero como asignatura de examen en 2004, el interés de los estudiantes de inglés en alemán ha disminuido constantemente. «Eso fue sin duda catastrófico y esa es también la razón principal por la que siempre nadas contra la corriente si quieres fortalecer los idiomas», dice Katrin Kohl, quien enseña como profesora de alemán en la Universidad de Oxford, en una entrevista con la Agencia de Prensa Alemana.
En opinión de Kohl, una inversión de esta tendencia es difícilmente concebible. Para cada vez menos escuelas, vale la pena ofrecer la asignatura. Y una vez que no queda ningún profesor que pueda enseñar alemán, la asignatura apenas vuelve a una escuela.
Pero, ¿por qué cada vez menos niños en Inglaterra quieren aprender alemán? ¿Ha perdido el país supuestamente sin humor de los antiguos opositores a la guerra aún más de su atractivo de lo que ya lo hace? Vicky Gough, del British Council, no lo cree así. Sin embargo, está claro que para muchos niños en Gran Bretaña, España se asocia con vacaciones de playa en la playa y por lo tanto ejerce un mayor atractivo. Muchos estudiantes de inglés, por otro lado, no saben casi nada sobre Alemania.
Pero el mayor problema es, casi banal, estadístico: aquellos que eligen el alemán como asignatura de examen se desempeñan en promedio un poco peor que los compañeros de clase que optan por la historia, por ejemplo. Este es un problema no solo para los estudiantes, sino también para las escuelas, cuya calidad y buena reputación se mide por el rendimiento de sus alumnos en los exámenes centrales. Aunque el gobierno está tratando de contrarrestar esto, y de hecho ya se han realizado cambios en la clasificación para la GSCE. Pero para el nivel A comparable al Abitur, nada ha cambiado todavía.
A esto se suma la reputación del alemán como un idioma particularmente difícil. Aprender alemán se considera elitista. «Muchas personas perciben el alemán como más difícil que otros idiomas y, por lo tanto, piensan que está reservado solo para los estudiantes más dotados lingüísticamente», dice Gough.
Al mismo tiempo que los beneficios para la carrera escolar, las oportunidades de intercambio también han disminuido para los estudiantes de inglés. El alojamiento con familias anfitrionas ahora se considera arriesgado en el Reino Unido. Cualquier persona que acoja a un estudiante debe presentar un certificado de autorización policial. Sin embargo, dado que no hay regulaciones comparables en Alemania y otros países y el alojamiento en albergues juveniles y hoteles es considerablemente más caro, muchas escuelas se han abstenido de permanecer en el extranjero durante varios años. La pandemia paralizó la operación cambiaria de todos modos.
Por último, pero no menos importante, también es una cuestión de dinero. Muchas escuelas ahora ofrecen solo un idioma extranjero, y la elección es a menudo el francés. La oferta alemana en las escuelas públicas y en las zonas económicamente más débiles ha caído particularmente bruscamente. Si bien el 70 por ciento de las escuelas privadas de inglés todavía ofrecen alemán para niños de 11 a 14 años, este es solo el caso de un tercio de las escuelas estatales. Y mientras que las escuelas con oferta alemana se concentran en el rico sur del país, el noreste de Inglaterra, económicamente rezagado, está en la parte inferior.
Incluso en Inglaterra, las habilidades lingüísticas siguen siendo una ventaja en el mercado laboral. El alemán ocupa el segundo lugar después del francés, como determinó recientemente la bolsa de trabajo Indeed. En consecuencia, en cada cuarta solicitud de empleo en el Reino Unido, que requiere habilidades lingüísticas, el alemán está en demanda.
La directora del Goethe-Institut de Londres, Katharina von Ruckteschell-Katte, también ve una disminución en el número de estudiantes de alemán. Al hacerlo, reconoce una clara conexión con el Brexit, aunque de manera diferente de lo que uno podría sospechar inicialmente. «No solo tenemos británicos, sino también europeos, y muchos simplemente han abandonado el país». La clientela británica, por otro lado, se ha mantenido. El interés de los británicos en la cultura alemana, aunque no necesariamente en el idioma, se ha vuelto aún mayor desde que abandonaron la UE. Existe el miedo a perder el contacto y las relaciones. Ruckteschell-Katte no cree en una inversión de la tendencia en el aprendizaje del alemán, pero espera que al menos se pueda detener la fuerte tendencia a la baja.
Londres (dpa) – Mié, 29.12.2021, 13.51 am